Chenilles processionnaires : vigilance dans la forêt des Vaseix
Un nid de chenilles processionnaires est apparu dans la forêt des Vaseix. Des précautions sont à prendre pour la santé des visiteurs et celle de leurs chiens, le poils de ces insectes étant urticants, il peuvent provoquer des réactions allergiques et des irritations. Il est recommandé de rester vigilant et d’éviter tout contact avec les chenilles ou leurs nids.
Publié le 09 juin 2026
La saison des chenilles processionnaires
L’Office national des forêts (ONF) a constaté l’apparition d’un nid de chenilles processionnaires dans un chêne à proximité d’un sentier de la forêt des Vaseix située sur la commune de Verneuil-sur-Vienne.
Ces chenilles sont les larves d’un papillon de nuit. Vivant en colonie, elles se développent dans des nids plaqués sur le tronc ou sous les branches des chênes. Une fois les pontes écloses, elles se déplacent exclusivement sur le tronc des arbres au printemps en longues files, formant des « processions » caractéristiques à l’origine de leur nom.
Toutes les chenilles observées ne sont pas forcément des chenilles processionnaires du chêne.
Celles-ci sont sont foncées à tête noire, parsemées de tâches rougeâtres et recouvertes de poils argentés.
Quels sont les risques ?
Leur pouvoir urticant provient d'une toxine présente dans leurs poils qui se détachent très facilement et peuvent s'accrocher à la peau et aux muqueuses. La période de risque d’exposition est comprise entre mi-avril et fin juillet.
Sur l’Homme, le contact des poils peut générer des irritations, des démangeaisons, voir parfois des réactions allergiques et des difficultés respiratoires.
Les animaux, en particulier les chiens, ne sont pas épargnés. Ils peuvent déclencher une inflammation de la langue, des vomissements et diarrhées ou un choc anaphylactique.
Les chenilles sont également à l’origine de chutes de feuilles sur les chênes, provoquant un ralentissement de leur croissance.
Comment se prémunir et préserver le site ?
La vigilance est de mise pour éviter les contacts avec les chenilles et leur nid.
Lors des promenades :
- Porter des vêtements couvrants ;
- Éviter les arbres porteurs de nids ;
- Éloigner les enfants et tenir les chiens en laisse ;
- Ne pas toucher les chenilles vivantes ou mortes ;
- Éviter de se frotter les yeux en cas d’exposition.
Au retour de forêt :
- En cas de doute, prendre une douche tiède et changer de vêtements ;
- En cas de réactions allergiques, consulter un médecin ou un vétérinaire pour les animaux de compagnie.
Pour leur protection, les chiens doivent être tenus en laisse et en rester dans les sentiers.
Plus globalement, en respectant ces consignes vous préservez les animaux, les plantes et le sol de cet espace naturel sensible. La période la plus délicate correspond à la mise-bas des mammifères et à la nidification des oiseaux, entre mi-avril et fin juin.
Quelle action par le Département et l’Office national des forêts (ONF) ?
Le Département de la Haute-Vienne, propriétaire de la forêt, et l’ONF, gestionnaire du site, n’appliquent pas de traitement qui sont réservés aux situations présentant un impact fort pour la santé humaine, animale ou pour certains peuplements forestiers. Le niveau d’infestation est à ce jour limité et un traitement pourrait s’avérer dangereux pour d’autres espèces.
Une surveillance est exercée, ainsi qu’une gestion visant à diversifier les essences d’arbres et à préserver la biodiversité du site. Des prédateurs tels que les oiseaux ou les chauves-souris sont en effet susceptibles de réguler les pullulations.
